克柔龙✍️

克柔龙（Kronosaurus）是一种海生爬行动物，属于蛇颈龙属目的上龙亚目，体型最大的上龙类之一。克柔龙生活在早白垩世时期的澳大利亚，已知一种物种K. queenslandicus，但由于标本残缺不全，其分类存在争议。据化石记录，克柔龙生活在一个温度相对较低的内陆海中，被称为埃罗曼加海。

形态特征

克柔龙生活在一亿两千万年前（白垩纪早期），是一种颈部较短的蛇颈龙（如图）。颈骨只有12块，体长为9-10米。它的嘴巴几乎与脑袋一样长！海生爬行动物，前肢扁平呈鱼鳍状，没有后肢，用来划水前进或控制前进方向，全身紧凑，利于快速游泳。鼻孔位于头顶上，可以在深水呼吸。克柔龙的颅骨长度估计为2.21-2.85米（7.3-9.4英尺），体重估计约为10.6到12.1公吨（11.7到13.3短吨）。

发现历程

克柔龙是世界上最大的上龙亚目之一，生存于白垩纪早期的阿普第阶/阿尔比阶。昆士兰州克柔龙的模式标本是在1889年于昆士兰发现，该地于1亿2000万年是浅海，化石在1924年由Heber Longman叙述，保存于昆士兰博物馆。第二个种是波亚卡克柔龙，化石较为完整，在1977年于哥伦比亚的Villa de Leyva发现，在1992年由Hampe叙述，化石发现于哥伦比亚。克柔龙的第一个已知标本于1899年在澳大利亚昆士兰州休恩登镇被发现，由安德鲁·克伦比发现，包括一部分下颌联合，带有六颗圆锥形牙齿。长25年后的1924年，阿尔伯特·赫伯·朗曼发表了一篇论文，将这个标本确定为一种新的龙属和种，他将其命名为克柔龙皇后兰兽。

2015年4月下旬，澳大利亚一位农民罗伯特·哈康(Robert Hacon)发现了一个1亿年前的克柔龙化石，这块化石是世界上保存最完整的颚骨。据报道，哈康原本计划清理一些农场里带刺的刺槐，但他发现不远处有一个闪光的物体。之后，哈康将这个物体挖出，发现这个1.6米大的物体竟然是一个克柔龙的颚骨。据了解，克柔龙是一种生活在海洋里，具有1亿年历史的史前动物。这种食肉动物身长达11米，头部与鳄鱼相似并长有4只强壮的脚蹼。据悉，哈康现已将这块化石捐赠给了克柔龙博物馆。博物馆馆长表示：“这块化石是世界上保存最完整的颚骨。更令人吃惊的是，这块化石显示这条克柔龙死前还未成年，如果继续存活还能长得更大。”

古生物学

牙齿

克柔龙的牙齿很大，超过7厘米，它们的牙齿呈圆椎状，缺乏上龙亚目与滑齿龙的切割用边缘，以及明显的三角面。克柔龙的牙齿长度超过7厘米（2.8英寸）（最大的长达30厘米（12英寸），冠部为12厘米（4.7英寸））。然而，它们缺乏切割边缘和Pliosaurus和Liopleurodon牙齿的明显三棱形。巨大的尺寸、圆锥形状和缺乏切割边缘使得在澳大利亚白垩纪地层中容易识别克柔龙的牙齿。

食性

同时代的动物还有大量鱼类、多样性的软体动物门如鱿鱼、菊石亚纲、箭石。有些上述动物的化石，甲壳亚门上的齿痕可能是由克柔龙造成的，它们的后齿成圆形，适合压碎有硬壳的动物。曾经在澳大利亚的阿尔比阶地层，在一个薄板龙科的Tuarangisaurus的化石发现大而圆的齿痕，应该是被克柔龙所攻击。北昆士兰州的化石胃内容物显示，克柔龙捕食海龟和鱼龙目。在同一地区发现了大型章鱼类的化石遗骸。虽然没有直接证据表明这种动物捕食这些章鱼类，但它们的大小范围落在克柔龙可能捕食的范围内。

生物学史

克柔龙得名于希腊神话里的泰坦，宇宙统治者克罗诺斯。克柔龙，海生爬行动物的一种，是上龙的一个分支，而上龙又是蛇颈龙属一个分支。与蛇颈龙不同，克柔龙在演化过程中颈部大幅缩短，身长、体积也明显减少，因此与蛇颈龙相比，克柔龙运动的速度更快，运动方式更加复杂。

分类争议

由于模式标本的残缺性质，克柔龙属的地位备受争议。2021年的一项研究将克柔龙降级为可疑分类单元，并重新分配之前归属于它的所有其他化石，包括几个部分骨骼，归入一个新的属Eiectus longmani。这一举动受到了严厉批评，因为它引入了分类学的不稳定性，取代了一个标志性的名称。尽管目前尚未提交申请，但已经有几个标本被提议作为新模式标本，并随后的研究继续使用克柔龙这个名称。传统上，克柔龙被归类为布劳考奇尼亚亚科的一员，该亚科包括目前仅在白垩纪时期发现的鲎龙。系统发育分析认为它与某些属（如布劳考奇尼乌斯或大头鲎龙）关系密切，特别是基于牙齿的比较。

文化

克柔龙曾出现在史提夫·艾尔顿（Steve Alten）的小说《夺命海沟》（The Trench），但作者将克柔龙叙述为出现在深海，并具有鱼鳃。克柔龙还出现罗伯特·巴克（Robert T. Bakker）的小说《Raptor Red》，以及K. A. Applegate的小说《In the Time of the Dinosaurs》。